Hemelverschijnselen

Volle Maan (04.11 uur). Laat op de avond zie je de vol verlichte maan boven de zuidoostelijke horizon; op kleine afstand links van de maan staat Spica, de hoofdster van het sterrenbeeld Maagd.

De kleine planeet Mercurius bereikt vandaag zijn grootste schijnbare afstand ten westen van de zon. Dat betekent dat de planeet in principe ’s morgens kort voor zonsopkomst zichtbaar zou moeten zijn, laag in het oosten. Ochtendverschijningen zijn in het voorjaar helaas altijd erg ongunstig: Mercurius komt maar kort voor de zon op, en zonder verrekijker of kleine telescoop is de planeet tijdens de ochtendschemering niet te zien.

Wijde samenstand van de afnemende maan en de ster Antares in het sterrenbeeld Schorpioen. Kijk rond 05.00 uur ’s morgens, als de twee hemellichamen hun hoogste positie boven de zuidelijke horizon bereiken.

Vanmorgen vroeg staat Antares, de hoofdster van de Schorpioen, op vrij kleine afstand rechtsboven de maan. Bekijk de samenstand rond 05.00 uur, aan de zuidelijke hemel.

Laatste Kwartier (06.51 uur). In het voorjaar staat de Laatste Kwartier-maan nooit hoog aan de hemel; rond 06.00 uur (een klein uurtje voor zonsopkomst) zie je hem vrij laag in het zuidoosten, in het Dierenriemsterrenbeeld Boogschutter.

De steelpanvormige Grote Beer – verreweg het bekendste sterrenbeeld – staat half april rond 22.00 uur vrijwel recht boven je hoofd, in het zenit. Kijk op een heldere, maanloze voorjaarsnacht eens naar de middelste ster in de staart (Mizar). Dat is een dubbelster, en de begeleider (Alcor geheten) is al met het blote oog zichtbaar.

Nieuwe Maan (13.51 uur).

Van kort na zonsondergang tot ca. 22.30 uur is aan de westnoordwestelijke hemel een mooie, wijde samenstand te zien van de smalle maansikkel en de heldere planeet Venus, op grote afstand vrijwel recht onder de maan. Als je de maan met een verrekijker bekijkt, zie je linksonder in beeld (dus veel dichter bij de maan) het Zevengesternte – de beroemde open sterrenhoop in het sterrenbeeld Stier.

Aan het eind van de avond is hoog aan de westelijke hemel een samenstand zichtbaar van de wassende maan en de reuzenplaneet Jupiter, in het sterrenbeeld Tweelingen. Jupiter bevindt zich op vrij kleine afstand links van de maan. Vannacht is ook het maximum van de Lyriden, een meteorenzwerm met het vluchtpunt in het sterrenbeeld Lier.

Rond deze datum zie de heldere planeet Venus (de ‘Avondster’) op enige afstand langs het Zevengesternte bewegen. Vandaag bereiken ze hun kleinste (schijnbare) onderlinge afstand. Gebruik eventueel een verrekijker om de sterren van de sterrenhoop te zien, op vrij kleine afstand rechtsboven Venus, laag in het westnoordwesten, rond 22.30 uur, als de schemering ten einde loopt.