Anthony Brown (Universiteit Leiden) is hoofd van het Data Processing and Analysis Consortium van Gaia. Hij leidt het voorbereiden van de datareleases. "De vierde datarelease staat gepland voor eind 2025. We komen bij het gereedmaken van de gegevens wel vaker bijzondere dingen tegen, maar dit was zo verrassend dat we er nu mee naar buiten komen. Dat zorgt ervoor dat wetenschappers wereldwijd zo snel mogelijk dit bijzondere zwarte gat nader kunnen onderzoeken."
Amina Helmi (Rijksuniversiteit Groningen) is betrokken bij de ontdekking als lid van het Data Processing and Analysis Consortium van Gaia en vanwege haar expertise op het gebied van oude sterren en sterstromen. "Dankzij de ster die om het zwarte gat draait, konden we het zwarte gat ontdekken. De ster, en het zwarte gat, lijken afkomstig van een groep sterren die zijn ingevangen door onze Melkweg en die eerder door mijn eigen onderzoeksgroep zijn ontdekt. Heel toevallig keek ik al langer naar die groep sterren. En nu blijkt er dus een zwart gat aanwezig, dat is heel bijzonder. Een sterstroom met een zwart gat hebben we nog nooit gezien."
Eduardo Balbinot (Rijksuniversiteit Groningen en Universiteit Leiden) is ook lid van het Data Processing and Analysis Consortium van Gaia en gespecialiseerd in het klaarmaken en bewerken van grote hoeveelheden gegevens over sterren. Hij zoekt, net als Helmi, naar sterstromen die in de loop der miljarden jaren door onze Melkweg zijn ingevangen. "We hopen, dankzij nieuwe spectroscopische waarnemingen, binnenkort meer te weten over de oorsprong van de sterstroom en over het zwarte gat. En ik ga ervanuit dat er nu veel telescopen met voorrang op de ster en het zwarte gat worden gericht."
Wetenschappelijk artikel
Discovery of a dormant 33 solar-mass black hole in pre-release Gaia astrometry. Door: Gaia Collaboration, P. Panuzzo, et al. In: Astronomy & Astrophysics, 16 april 2024 [origineel | preprint (pdf)]
Lees meer in het persbericht van ESO (in 10+ talen waaronder Nederlands en Engels) en het persbericht van ESA (Engels).
Artist’s impression van het stersysteem met het zwaarste stellaire zwarte gat in ons Melkwegstelsel. Astronomen hebben het zwaarste zwarte gat in ons Melkwegstelsel ontdekt, dankzij de wiebelende beweging die het veroorzaakt bij een begeleidende ster. Deze artist’s impression toont de banen van zowel de ster als het zwarte gat, Gaia BH3 genaamd, rond hun gemeenschappelijke massamiddelpunt. De wiebelende beweging is gedurende meerdere jaren gemeten met de Gaia-ruimtetelescoop van het Europese ruimteagentschap ESA. Aanvullende gegevens van andere telescopen, waaronder ESO’s Very Large Telescope in Chili, hebben bevestigd dat de massa van dit zwarte gat 33 keer zo groot is als die van onze zon. De chemische samenstelling van de begeleidende ster doet vermoeden dat het zwarte gat is gevormd na de ineenstorting van een zware ster met heel weinig zware elementen, zoals theoretisch ook was voorspeld. (c) ESO/L. Calçada [hoge resolutie en meer afbeeldingen en video's via ESO-persbericht]