Internationaal speelt Méndez een belangrijke rol in het verbinden van jonge wetenschappers uit opkomende economieën aan gerenommeerde instellingen in de wereld. Zo organiseerde hij ruim 40 internationale workshops, waaraan meer dan 1.500 jonge onderzoekers uit zo’n 50 landen deelnamen. Deze workshops boden training in de analyse van astronomische en ruimtevaartdata en bevorderden duurzame samenwerkingen met internationale agentschappen zoals NASA, ESA, JAXA, ISRO en ESO.
De impact op Argentinië was groot. Naar schatting namen 400 jonge Argentijnse onderzoekers deel aan de workshops. Daarnaast ontvingen jonge onderzoekers COSPAR-beurzen, waarmee zij onderzoeksprojecten konden voortzetten aan toonaangevende internationale instituten. In Groningen ontving Méndez bovendien meerdere jonge onderzoekers uit opkomende economieën.
De RAICES-prijs wordt vandaag uitgereikt tijdens een ceremonie in Buenos Aires.
Over Mariano Méndez
Mariano Méndez (1960) groeide op in Argentinië. Hij studeerde sterrenkunde aan de Universiteit van La Plata. In 1989 promoveerde hij cum laude aan die universiteit. Hij verhuisde in 1996 naar Nederland voor een postdoc aan de Universiteit van Amsterdam. In 2001 zette hij zijn onderzoek voort bij SRON. Vanaf 2007 is hij werkzaam aan de Rijksuniversiteit Groningen. Sinds 2016 is hij hoogleraar hoge-energie astrofysica bij het Groningse Kapteyn Instituut.
Méndez was voorzitter van het Panel on Capacity Building van COSPAR (Committee on Space Research) en is nu directeur van het I-HOW-programma (IAU Hands-On Workshops). Zijn werk werd internationaal erkend met de COSPAR Distinguished Service Medal (2018) en de Jocelyn Bell Burnell Inspiration Medal van de European Astronomical Society (2023).