New Horizons stuurt scherpe foto's van Pluto en Charon

Detailfoto van een gebied in de buurt van de evenaar van Pluto waar bergen van 3500 meter hoog te zien zijn. De NASA-ruimtesonde New Horizons maakte de foto op 14 juli tijdens zijn scheervlucht langs de dwergplaneet. Credit: NASA/JHU APL/SwRI
Detailfoto van een gebied in de buurt van de evenaar van Pluto waar bergen van 3500 meter hoog te zien zijn. De NASA-ruimtesonde New Horizons maakte de foto op 14 juli tijdens zijn scheervlucht langs de dwergplaneet. Credit: NASA/JHU APL/SwRI

De Amerikaanse ruimtesonde New Horizons heeft tijdens zijn scheervlucht van 14 juli detail-opnamen gemaakt van de dwergplaneet Pluto, zijn grootste maan Charon en het maantje Hydra.

De foto's onthullen spectaculaire details, zoals reusachtige bergen van ijs op Pluto, en een diepe kloof op Charon. Wat ook opvalt is het gebrek aan kraters op met name Pluto. Astronomen denken dat het gebied geologisch jong is, rond de 100 miljoen jaar.

De hartvormige sneeuwvlakte die al op eerdere foto's van Pluto te zien was, heeft de voorlopige naam Tombaugh gekregen, naar Clyde Tombaugh, de Amerikaan die Pluto in 1930 ontdekte. De Internationale Astronomische Unie neemt uiteindelijk de definitieve beslissing welke namen de structuren op Pluto en zijn manen zullen krijgen.

NASA-persbericht