De Koninklijke Nederlandse Astronomenclub werd in 1918 opgericht en verkreeg in 2018 bij gelegenheid van het 100-jarig bestaan het predicaat 'koninklijk'. Het doel van de beroepsvereniging is als volgt gedefinieerd: "het bevorderen van de sterrenkunde in Nederland en in België, waaronder in het basis- en voortgezet onderwijs, en het onderhouden en stimuleren van contacten met en tussen astronomen binnen en buiten het vak."
Nagenoeg alle Nederlandse sterrenkundigen en ruimteonderzoekers zijn lid; onder hen ook velen die in het buitenland werken, en buitenlanders die in Nederland en Vlaanderen werkzaam zijn. Een niet onaanzienlijk deel van het ledenbestand wordt gevormd door afgestudeerde dan wel gepromoveerde astronomen die werkzaam zijn in het bedrijfsleven, bij de overheid, in de wetenschapscommunicatie of in het onderwijs. Via de vereniging kunnen zij op de hoogte blijven van de ontwikkelingen binnen de sterrenkunde, en via hen blijft de vereniging op de hoogte van de arbeidsmarkt buiten de professionele astronomie.
Haverkorn noemt het een eer om “onze mooie beroepsvereniging nu te mogen leiden”. “Ik wil met het bestuur graag de ingezette weg continueren en uitbouwen naar meer verbinding met en tussen de leden, met name jonge leden en leden buiten de professionele astronomie." Barthel is blij met de keuze voor zijn opvolgster: "Ik heb er alle vertrouwen in dat deze bijzondere vereniging met zijn rijke traditie en unieke positie bij Marijke Haverkorn in goede handen is, en ben bovendien blij en trots met het feit dat voor het eerst nu een vrouw bestuursvoorzitter is."
Peter Barthel ontvangt de oorkonde voor planetoïde (20068) Peterbarthel (fotocredit Steven Bloemen)