Kolenberg is verbonden aan de universiteiten van Antwerpen, Brussel en Leuven. Naast haar wetenschappelijke onderzoek van trillingen in sterren, met telescopen op aarde en in de ruimte, steekt ze veel energie en tijd in educatieve en creatieve projecten, waarmee ze in landen en culturen over de hele wereld allerlei groepen mensen wetenschap laat 'ervaren'.
Met haar 'astrosounds'-project liet ze het publiek luisteren naar de geluiden (de muziek) van sterren. Ze heeft zich met enthousiasme en gedrevenheid enorm ingezet voor het sterrenkunde-onderwijs in Afrika en Azië.
In een recent interview vertelde ze: "Ik werk vaak op het kruispunt van wetenschap en kunst, omdat ik ervan overtuigd ben dat wetenschap niet alleen begrepen, maar ook ervaren en gevoeld mag worden."
De drie-jaarlijkse Willem de Graaffprijs is in 2007 ingesteld door de Koninklijke Nederlandse Vereniging voor Weer- en Sterrenkunde, de vereniging van amateur-astronomen en -weerkundigen. In 2016 werd de prijs geadopteerd door de Koninklijke Nederlandse Astronomenclub, de vakvereniging van professionele astronomen en ruimte-onderzoekers in Nederland en Vlaanderen. Katrien Kolenberg is inmiddels de zevende winnaar van de prijs.