Op maandag 23 juni om 17.30 uur Nederlandse tijd worden de eerste foto's gepresenteerd die gemaakt zijn met de nieuwe 8,4-meter telescoop van het Vera C. Rubin Observatory in Noord-Chili. De Amerikaanse National Science Foundation heeft enkele beelden maandagochtend vroeg al vrijgegeven, bij wijze van lekkermakertje.
Het Rubin-observatorium zal de komende tien jaar de gehele zuidelijke sterrenhemel twee keer per week gedetailleerd vastleggen met de grootste digitale camera die ooit is gebouwd. Op die manier zullen miljoenen veranderlijke verschijnselen en bewegende hemellichamen (zoals kosmische explosies en planetoïden) ontdekt worden. Rubin legt ook een catalogus aan van 20 miljard sterrenstelsels; onderzoek aan hun vormen en ruimtelijke verdeling levert informatie op over donkere materie en donkere energie - twee mysterieuze bestanddelen van het heelal.
De vrijgegeven 'voorproefjes' geven een goede indruk van wat astronomen de komende jaren mogen verwachten. Zo zijn vele duizenden sterrenstelsels zichtbaar op een opname van de Virgo-cluster. En door 678 Rubin-foto's te combineren en 'bij elkaar op te tellen' zijn ijle gaswolken in ons eigen Melkwegstelsel (rond de Trifidnevel en de Lagunenevel) in beeld gebracht.
De presentatie van Rubin's first light-foto's (op maandag 23 juni om 17.30 uur) is live te volgen; zie onderstaande link. (GS)
Presentatie first light-beelden