China heeft een ruimtesonde gelanceerd die bodemmonsters van een merkwaardige planetoïde naar de aarde moet terugbrengen. Tianwen-2 werd op 28 mei gelanceerd met een Chinese Lange Mars 3B-raket.
Tianwen-2 moet in juli 2026 aankomen bij de planetoïde (469219) Kamo'oalewa, die een diameter heeft van enkele tientallen meters. Kamo'oalewa is een zogeheten quasimaan van de aarde: het rotsblok draait weliswaar in een baan om de zon, maar op zo'n manier dat het zich altijd min of meer in de buurt van de aarde bevindt, en daar in één jaar tijd omheen lijkt te cirkelen.
Spectroscopisch onderzoek vanaf de grond heeft uitgewezen dat Kamo'oalewa mogelijk een brokstuk van de maan is, dat betrekkelijk recent de ruimte in is geslingerd bij een zware inslag op de maan - mogelijk de inslag waarbij de krater Giordano Bruno (op de achterzijde van de maan) ontstond.
De Chinese ruimtesonde gaat bodemmonsters verzamelen van de planetoïde, die eind 2027 teruggebracht moeten worden op aarde. Daarna zet de sonde koers naar komeet 311P/PanSTARRS. (GS)
Nieuwsbericht spacepage.be