Donkere materie of gewoon zwavel…

Heet (blauw) en koud (rood) gas in het centrum van een cluster van sterrenstelsels. (c) (NASA/CXC/Stanford/I.Zhuravleva et al/A.C. Fabian et al
Heet (blauw) en koud (rood) gas in het centrum van een cluster van sterrenstelsels. (c) (NASA/CXC/Stanford/I.Zhuravleva et al/A.C. Fabian et al

Een internationaal team van sterrenkundigen (met veel Nederlandse inbreng) heeft een nieuwe verklaring gevonden voor geheimzinnige röntgenstraling in clusters van sterrenstelsels, de grootste objecten in het universum.

Deze röntgenstralen, met een zeer specifieke energie, kunnen ontstaan als koud waterstofgas botst op hete zwavel-ionen en zo elektrische lading overdraagt. Eerder werden de röntgenstralen toegeschreven aan een hypothetisch deeltje, het steriele neutrino, mogelijk verantwoordelijk voor donkere materie. Het ladingoverdracht-model levert echter een meer voor de hand liggende verklaring.

Wetenschappelijk artikel
A novel scenario for the possible X-ray line feature at ~3.5 keV: charge exchange with bare sulfur ions, Liyi Gu (SRON), Jelle Kaastra (SRON, Universiteit Leiden), Ton Raassen (SRON, Universiteit van Amsterdam),  P.D. Mullen,  R.S. Cumbee, D. Lyons  en P.C. Stancil (allen Universiteit van Georgia), Astronomy & Astrophysics.