De Amerikaanse ruimteverkenner Magellan heeft van 1990 tot 1994 in een baan om Venus gedraaid. Z'n radar, die geen last had van het dichte wolkendek, heeft toen alle structuren op het oppervlak nauwkeurig in kaart gebracht. De kleur van deze hoogtekaart benadert de werkelijke kleur van het oppervlak, voorzover bekend. Daar bestaan namelijk maar een paar echte foto's van, overgeseind door onbemande Sovjet-ruimtesondes die het na de landing maar een paar minuten uithielden.