Venus is bijna even groot als de aarde en is de planeet die ons het dichtst nadert; er zit slechts 41 miljoen kilometer tussen als beide planeten aan dezelfde kant van de zon staan. Dat is ongeveer honderd keer zo ver als de Maan. Onder gunstige omstandigheden is Venus dan ook, na de Maan en de zon, het helderste object aan de hemel.

Onze buurplaneet laat zien wat het resultaat is van een totaal uit de hand gelopen broeikas-effect. Op Venus is het altijd zwaar bewolkt, zodat we vanaf de aarde niets van het oppervlak zien. De atmosfeer is er 90 maal zo dicht als op aarde en bestaat voornamelijk uit kooldioxide. Daardoor wordt zoveel zonnewarmte vastgehouden dat de temperatuur aan het oppervlak er nog hoger is dan op Mercurius, 475 graden, hoewel de intensiteit van de zonnestraling op Venus bijna 4 maal zo laag is.