Een probleem op zich is het afbeelden van de hemelbol. Kaartenmakers hebben hetzelfde probleem als ze de hele aardbol op een kaart willen zetten: op de een of andere manier moet je het oppervlak van de bol rondom 'afrollen' op een plat vlak, maar zonder wringen gaat dat niet.

Diverse methodes hebben ieder hun voor- en nadelen. Daarom kunnen overzichtsplaatjes van de hemelbol verschillende vormen hebben.

Op wereldkaarten loopt de evenaar altijd horizontaal door het midden. Als 'evenaar' van de sterrenhemel wordt meestal het vlak gekozen waarin de Melkweg - ons eigen sterrenstelsel - ligt.

Bij heel heldere hemel - in Nederland helaas bijna nooit - is die 'evenaar' te zien als een indrukwekkende, lichtende band over de hele hemel.