 Jupiter is de vijfde planeet in ons zonnestelsel. De gemiddelde afstand tot de zon is 778 miljoen kilometer. Jupiter heeft een diameter van 140.000 kilometer en is daarmee de grootste planeet in ons zonnestelsel. Het is een enorme gasbol, waar de aarde wel 1300 keer inpast. Jupiter is meer dan twee keer zo zwaar als alle andere planeten in ons zonnestelsel samen. Deze gasreus bestaat vooral uit waterstof en helium, net als de zon. Jupiter heeft de kortste dag van alle planeten. Met een snelheid van 45.000 kilometer per uur draait Jupiter in bijna 10 uur om zijn as.
 Grote Rode Vlek
Wie Jupiter door een grote telescoop bekijkt ziet allemaal strepen en vlekken. Dit zijn wervelstormen, want op Jupiter stormt het altijd. Jupiter is beroemd om zijn Grote Rode Vlek. Dit is een wervelstorm die al bijna 350 jaar rondraast. De Grote Rode Vlek is zo groot dat de hele aarde er twee keer inpast.
Manen van Jupiter
In 1610 keek de beroemde wiskundige Galileo Galileď door zijn telescoop en zag hij vier kleine lichtpuntjes bij Jupiter. Eerst dacht Galileď dat het sterren waren, maar toen bleek dat de lichtpuntjes om Jupiter heen draaiden wist hij dat het manen waren. Deze manen zijn de eerste manen ooit ontdekt bij een andere planeet. De manen Io, Europa en Callisto zijn ongeveer even groot als onze maan. Ganymedes is zelfs groter dan Mercurius. Inmiddels zijn er nog 59 kleine maantjes rond Jupiter ontdekt.
Zoekplaatje: Zoek de twee manen! Op 13 februari 1979 naderde de Amerikaanse ruimtesonde Voyager 1 de planeet Jupiter. De ruimtesonde maakte de foto hierboven van Jupiter met twee van zijn manen: Io en Europa.
 Komeetinslag
In 1993 ontdekten de astronomen Shoemaker en Levy hun negende komeet. Dit was de eerste ontdekte komeet die niet om de zon draait, maar rond een planeet. De komeet was toen door de aantrekkingskracht van Jupiter al in stukken uiteen getrokken. Een jaar later sloegen de brokstukken van de komeet in op Jupiter. Op de infrarood foto hiernaast is bovenin de heldere vlek van de maan Io te zien. Het opvallendste zijn echter de heldere vlekken onderaan, veroorzaakt door de inslagen van de brokstukken van komeet Shoemaker-Levy 9.
Leuke Links
Jupiter is de planeet met de meeste manen. Tot nu toe zijn er 63 bekend. Speel het manenspel van Astroman en kijk hoeveel jij weet over de manen in ons zonnestelsel.
In deze zonnestelsel-kijker kun je de manen rond de planeten zien draaien. Klik linksboven op Jupiter en zie wat er allemaal rondcirkelt.
|
