 De zon is vergeleken met andere sterren niet zo bijzonder. Niet bijzonder warm, niet bijzonder groot. Voor het leven op aarde is de zon echter heel belangrijk. De zon geeft ons licht en warmte en is daarmee van levensbelang.
Meest nabije ster
De zon is de ster die het dichtst bij ons staat. Toch is de afstand zon - aarde 150 miljoen kilometer. Kun je je voorstellen hoe ver dat is? Het zonlicht reist met een snelheid van 300.000 kilometer per seconde. In één seconde kan een zonnestraal meer dan zeven rondjes rond de aarde maken! Het zonlicht doet er acht minuten over om de aarde te bereiken. We zien de zon dus schijnen zoals ze er acht minuten geleden uitzag. Het licht van de volgende ster (Proxima Centauri) is maar liefst 4˝ jaar onderweg voordat we het zien!
 Zonne-energie
De zon is een grote bol gas, die bestaat uit waterstof en helium. De zon is onvoorstelbaar heet. Aan het oppervlak is het 5500 graden Celsius. Binnenin de zon loopt de temperatuur op tot 16 miljoen graden Celsius. Dit is zo heet, dat in er in het binnenste van de zon kernfusie plaatsvindt. Waterstofatomen smelten er samen tot heliumatomen. Hierbij komen kleine deeltjes lichtenergie vrij (fotonen). Dit is de energie die de zon uitstraalt. Dit proces gaat door tot alle waterstof is omgezet in helium. De zon is nu vijf miljard jaar oud en zal nog zo’n vijf miljard jaar blijven schijnen.
Zonlicht
De kracht van het zonlicht is onvoorstelbaar. Iedere vierkante centimeter van het zonsoppervlak geeft evenveel licht als 100 lampen van 60 Watt bij elkaar. Behalve zichtbaar licht (52%) straalt de zon ook infrarood (44%) en ultraviolet licht (4%) uit. Het infrarode licht kun je voelen, omdat het de huid verwarmd. Het ultraviolet licht geeft onze huid een zonnig tintje, maar kan ook zonnebrand of huidkanker veroorzaken.
Hoe groot is de zon?
Op de foto hierboven zie je links de zon en rechts de maan. Vanaf de aarde gezien lijken de zon en de maan ongeveer even groot. Maar dit is niet echt zo. De middellijn van de zon is 200 keer zo groot als die van de maan. Maar omdat de zon ongeveer 200 keer zo ver weg staat als de maan, lijken ze even groot aan de hemel. De zon heeft een middellijn van maar liefst 1,4 miljoen kilometer. Er zouden wel 1.300.000 aardbollen in de zon passen.
 Zonnevlekken
Op het oppervlak van de zon zijn bijna altijd kleine donkere gebieden te zien. Deze donkere plekken worden zonnevlekken genoemd. Het zijn gebieden waar de temperatuur 1000 tot 1500 graden lager is dan hun omgeving. Doordat het er minder warm is, stralen deze vlekken minder licht uit. De beroemde astronoom Galileo Galileď heeft veel onderzoek naar de zon gedaan. In 1611 nam hij als eerste de zonnevlekken waar. Galileď werd op latere leeftijd blind, misschien doordat hij veel naar de zon had gekeken. Sinds 1995 bestudeert de SOHO ruimtesatelliet de zon op een afstand van 1,5 miljoen kilometer van de aarde. SOHO heeft veel mooie foto's van de zon gemaakt, waaronder deze detailopname van zonnevlekken.
 Zonsverduistering
Een zonsverduistering is een zeer spectaculaire gebeurtenis waarbij de maan voor de zon schuift. Als de maan precies de hele zonneschijf bedekt, noemen we dat een volledige zonsverduistering (zie foto). Het wordt dan overdag even donker, omdat het zonlicht door de maan wordt tegengehouden. De buitenste laag gas van de zon is dan mooi te zien als een donkerrode rand. Bij een gedeeltelijke zonsverduistering schuift de maan maar een deel voor de zon.
 Regenboog
Een regenboog ontstaat wanneer de zon tegen een nevel met waterdruppels schijnt. In de waterdruppels wordt het zonlicht gesplitst in al haar kleuren: rood, oranje, geel, groen, blauw, indigo en violet. Een ezelsbruggetje om de juiste volgorde van de kleuren van de regenboog te onthouden is: Rijden Over Gevaarlijke Grote Bruggen Is Verboden.
Leuke links
Website met veel informatie over zonsverduisteringen.
Deze Reis door de Zon is niet speciaal voor kinderen gemaakt en misschien soms een beetje moeilijk. Je ziet er wel veel mooie foto's en filmpjes.
Met deze werktekening bouw je je eigen model van het SOHO ruimtevaartuig
|
