 Heb jij op een onbewolkte avond wel eens omhoog gekeken? Je kunt onze maan zien en heel veel kleine lichtjes: sterren en planeten. Als je door een telescoop naar de hemel kijkt, zie je nog veel meer. Dit jaar is het precies 400 jaar geleden dat de Italiaanse wetenschapper Galileo Galilei (1564 - 1642) met zijn zelfgebouwde telescoop de sterrenhemel bestudeerde. Dit moment wordt wel gezien als het begin van de moderne sterrenkunde.
In de zomer van 1609 hoorde Galilei dat een Hollandse brillenmaker, Hans Lippershey, een telescoop had uitgevonden. Dit is een kijker met twee lenzen van geslepen glas. Je kunt verafgelegen voorwerpen er vergroot mee zien, net als met een verrekijker. Galilei ging snel aan de slag en bouwde zijn eigen telescoop. Dit kon hij zó goed dat zijn telescoop wel twintig keer kon vergroten en een heel duidelijk en scherp beeld gaf. De meeste telescopen uit die tijd konden maar drie keer vergroten.
 Galilei was de eerste die met een telescoop de sterrenhemel bestudeerde. Hij keek naar de maan en kon zijn ogen niet geloven. Men dacht in die tijd dat de maan glad was. Maar Galilei zag op het maanoppervlak veel kraters en bergen. Op het plaatje zie je enkele tekeningen die Galilei maakte van het maanoppervlak.
 Galilei bestudeerde ook de planeet Jupiter. Hij zag kleine bewegende lichtpuntjes en begreep na veel studeren dat dit manen waren die rond Jupiter draaiden. Net zoals onze maan rond de aarde draait. Zo ontdekte Galilei de eerste vier manen van Jupiter. Deze ontdekking was heel belangrijk. Galilei kon er namelijk mee bewijzen dat niet alles om de aarde draait.
Eeuwenlang dachten de mensen dat de aarde het middelpunt van het heelal was. De zon en de planeten draaiden om de aarde. Dit stond ook in de bijbel. Nicolaus Copernicus (1473-1543) zei als eerste dat niet de aarde maar de zon het centrum van het heelal is. Galilei schreef boeken waarin hij bewees dat de aarde en andere planeten om de zon draaien en dat Copernicus dus gelijk had.
 De baas van de katholieke kerk, paus Urbanus VIII, was niet blij met Galilei’s boeken. Galilei moest in 1633 voor de rechters van de kerk verschijnen. Zijn boeken werden verboden en Galilei werd veroordeeld tot levenslang huisarrest. Hij moest tot zijn dood in 1642 thuis blijven en mocht niet meer naar buiten. Na zijn dood hebben andere wetenschappers het werk van Galilei voortgezet. Iedereen is het er nu over eens dat Galilei een van de grootste wetenschappers van zijn tijd was.
Maak de Quiz!
Test je kennis over Galileo Galilei met de Galilei QUIZ.
|
