Met ons zonnestelsel bedoelen we het systeem van zon, planeten, dwergplaneten, planetoïden, kometen, de Kuipergordel en de Oortwolk. De zon staat in het midden. De planeten draaien in meer of minder elliptische banen om de zon heen in vrijwel hetzelfde vlak. De Kuipergordel is een band van een groot aantal komeetachtige objecten voorbij de baan van Neptunus, op dertig tot vijftig AE afstand van de zon (AE = afstand Zon-Aarde). De Oortwolk is een wolk van kometen rondom ons zonnestelsel op afstanden tot vijftigduizend AE.

Ons zonnestelsel is één van de vele zonnestelsels in ons sterrenstelsel: de Melkweg. De positie van ons zonnestelsel in de Melkweg is aangegeven op deze afbeelding. Dit is natuurlijk geen echte foto. De verste ruimtesonde ooit is nog niet eens in de buurt geweest van de meest naburige ster; die op het plaatje van onze Melkweg volledig samenvalt met de plek waar wij zitten.

Kijk in dit filmpje naar een overzicht van de zon en de planeten in vogelvlucht. (©ESA/NASA DVD 15 jaar Hubble, 2005).