Leoniden

Elk jaar verschijnen er in de maand november meteoren of vallende sterren aan de hemel die uit het sterrenbeeld Leo (Leeuw) lijken te komen. Deze meteoren trekken dan kortstondige sporen van licht langs de hemel, zoals het hier afgebeelde drietal dat in 2001 rechts van de ster Betelgeuze verscheen.
Meteoren ontstaan als kleine deeltjes uit de ruimte, in dit geval afkomstig van de komeet Tempel-Tuttle, met hoge snelheid de atmosfeer van de aarde binnendringen. Door wrijving wordt niet alleen het deeltje zelf (de 'meteoroïde') verhit, maar ook de lucht daaromheen. Hierdoor gaan de luchtmoleculen gloeien: zij zijn de eigenlijke bron van het lichtspoor. Door de grote hitte valt een meteoroïde doorgaans binnen enkele seconden uit elkaar.

Bron: Jerry Lodriguss